#65 AN IRONIC FIGURE IN WORLD HISTORY: QUEEN OF FRANCE, MARIE ANTOINETTE (1755-1793)
DÜNYA TARİHİNDE İRONİK BİR KARAKTER: FRANSA KRALİÇESİ MARIE ANTOINETTE (1755-1793)
Dilek KALENDER, Undergraduate Student, Inonu University, Department of History & tarihland-iniz
Marie Antoinette is one of France's most controversial and iconic figures. Born in the Habsburg Palace, she was the archduchess of Austria and later became the Queen of France. She was born on November 2, 1755, as the fifteenth child of Emperor Franz I and Maria Theresia. Marie Antoinette grew up in the opulent environment of the Habsburg Palace in Vienna. Under the strict and disciplined rule of her mother, Maria Theresia, she was subjected to a rigorous education program. She received education in subjects such as music, dance, foreign languages, and etiquette. She particularly enjoyed music and dance lessons; playing the harp and dancing were her favorite activities, and these skills later provided her with significant advantages at the French court.
Marie Antoinette's childhood was spent in a luxurious and comfortable environment, playing with her siblings and other aristocratic children, and spending time in the vast gardens of the palace. At a young age, she had the opportunity to meet her future husband, Louis XVI. A sweet memory with Mozart also shows her helpful and affectionate character. When Mozart performed at the Habsburg Palace as a six-year-old child and lost his balance on stage, Marie Antoinette helped him.
Marriage and Arrival at the Palace of Versailles (1770)
Marie Antoinette's arrival in France and marriage to Dauphin Louis played a significant role in the political landscape of the time. The marriage was a strategic move to strengthen the alliance between the Habsburg Monarchy and the Bourbon Monarchy. Maria Theresia saw this marriage as a great opportunity for her daughter's future and Austria's political interests. Marie Antoinette's arrival at the French court reshaped relations between Austria and France and marked a significant turning point in European politics.
In 1770, at the age of fourteen, Marie Antoinette married Dauphin Louis (Louis XVI, 1774-1793), the heir to the French throne. This marriage was arranged to end the long-standing hostilities between Austria and France and to strengthen the alliance between the two countries. However, this political marriage also brought significant cultural and linguistic adaptation issues for Marie Antoinette. She was seen as a foreigner by the French aristocracy due to her German accent and different cultural background. This made it difficult for her to adapt to French society and caused her to constantly live in the shadow of her mother.
After her marriage, Marie Antoinette started a new life at the French court. The constant correspondence from Maria Theresia and the pressure to defend Austria's interests led to a constant dilemma in Marie Antoinette's personal and political life. Throughout her years in France, she had to cope with the challenges of serving as queen. She made great efforts to gain acceptance from the French public and aristocracy, but the difficulties and criticisms she faced during this process shaped her character and political stance.
The Queen's Criticized Passion for Luxury and Extravagance
Marie Antoinette became known for her luxurious lifestyle and extravagant spending at Petit Trianon. Especially her expenses on card games, billiards, and expensive dresses caused great public outrage. For this reason, she was nicknamed "Madame Deficit." However, behind this luxurious lifestyle lay Marie Antoinette's quest to escape the boring and limited world of court life. While her extravagant lifestyle is seen as one of the main reasons for the French Revolution, other members of the royal family also lived in similar luxury. Marie Antoinette's donations to charities and philanthropic activities show that she was not just an extravagant queen but also had a benevolent side.
Queen Mother
Marie Antoinette's first child, Marie Therese Charlotte, was born in 1778, eight years after her marriage. This birth was a great source of joy for the queen and revealed her maternal instincts. Later, Prince Louis Joseph (1781), Louis Charles (1785), and Sophie Beatrix (1786) were born. However, her youngest daughter Sophie passed away before she turned one. This tragic loss deeply affected Marie Antoinette and led her to live a more modest and calm life. After the birth of her children, Marie Antoinette ended her excessive spending, started spending more time with her family, and made efforts for their happiness.
The French Revolution and the Queen’s Execution
Marie Antoinette's reign coincided with a period of economic difficulties in France and increasing public anger towards the monarchy. The diamond necklace affair in 1785 further damaged the queen's already tarnished reputation. The French public, while suffering from hunger and poverty, reacted strongly to the queen's luxurious spending. The phrase "Let them eat cake" attributed to her was used to symbolize her detachment from and insensitivity to the people. However, there is no evidence that this phrase was actually spoken by Marie Antoinette. On the eve of the revolution, the queen was so despised that she stopped appearing at public events, and as the bread shortage in Paris peaked, the anger of the people turned towards the royal family.
The storming of the Bastille on July 14, 1789, marked the beginning of the French Revolution. The decision of the king and queen not to leave the palace during the revolution proved to be a grave mistake. King Louis XVI was executed for treason, and Marie Antoinette faced similar charges. After the death of her husband, Marie Antoinette was in deep sorrow. She was separated from her surviving son, who was recognized by royalist émigrés as King Louis XVII, causing her great trauma.
Marie Antoinette's fate was sealed with the rise to power of the radical Jacobins and the Committee of Public Safety. On October 14, 1793, she was tried by the Revolutionary Tribunal on various charges, including treason, found guilty, and sentenced to death. Marie Antoinette was executed by guillotine on October 16, 1793. Her last words were, "Pardon me, sir. I did not do it on purpose," symbolizing her politeness and tragic end.
Conclusion
Marie Antoinette's life and era are crucial for understanding the fall of the French monarchy and the changes brought about by the revolution. Her luxurious lifestyle and extravagant spending increased public anger towards the monarchy and sparked the revolution. However, her philanthropic activities and devotion to her family show that she was a complex character. Marie Antoinette remains one of history's ironic figures.
References
Fraser, A. (2001). Marie Antoinette: The Journey. Anchor.
Erickson, C. (1991). To the Scaffold: The Life of Marie Antoinette. Robson Books.
Schama, S. (1989). Citizens: A Chronicle of the French Revolution. Vintage.
Dilek KALENDER, Lisans Öğrencisi, İnönü Üniversitesi Tarih Bölümü & tarihland-iniz
Marie Antoinette, Fransa'nın en tartışmalı ve ikonik figürlerinden biridir. Habsburg Sarayı'nda doğmuş, Avusturya arşidüşesi ve daha sonra Fransa Kraliçesi olmuştur. 2 Kasım 1755 tarihinde, Roma İmparatoru I. Franz ve Maria Theresia'nın on beşinci çocuğu olarak dünyaya geldi. Marie Antoinette, Viyana'da Habsburg Sarayı'nın ihtişamlı ortamında büyüdü. Annesi Maria Theresia'nın katı ve disiplinli yönetimi altında, sıkı bir eğitim programına tabi tutuldu. Müzik, dans, yabancı diller ve görgü kuralları gibi konularda eğitim aldı. Özellikle müzik ve dans derslerinden büyük keyif alıyordu; arp çalmak ve dans etmek en sevdiği aktivitelerdi ve bu yetenekler, daha sonra Fransız Sarayı'nda ona büyük avantaj sağladı.
Marie Antoinette'in çocukluğu, kardeşleri ve diğer aristokrat çocuklarla oynayarak, sarayın geniş bahçelerinde zaman geçirerek oldukça rahat ve lüks bir ortamda geçti. Genç yaşta, gelecekteki eşi XVI. Louis ile tanışma fırsatı buldu. Mozart ile olan tatlı anısı da onun yardımsever ve sevecen bir karakter olduğunu gösterir. Mozart, altı yaşında bir çocuk olarak Habsburg Sarayı'nda bir performans sergilemiş ve Marie Antoinette, onun sahnede dengesini kaybedip düştüğünde ona yardım etmişti.
Evliliği ve Versailles Sarayı’na Gelişi (1770)
Marie Antoinette'in Fransa'ya gelmesi ve Dauphin Louis ile evlenmesi, dönemin siyasi manzarasında önemli bir yer tutar. Evlilik, Habsburg Monarşisi ile Bourbon Monarşisi arasındaki ittifakı pekiştirmek için yapılmış stratejik bir hamleydi. Maria Theresia, bu evliliği kızının geleceği ve Avusturya'nın politik çıkarları açısından büyük bir fırsat olarak görüyordu. Marie Antoinette'in Fransız Sarayı'na gelişi, Avusturya ve Fransa arasındaki ilişkileri yeniden şekillendirdi ve Avrupa siyasetinde önemli bir dönüm noktası oldu.
1770 yılında, henüz on dört yaşındayken, Marie Antoinette Fransa tahtının varisi Dauphin Louis (XVI. Louis, 1774-1793) ile evlendi. Bu evlilik, Avusturya ve Fransa arasındaki uzun süredir devam eden düşmanlıkları sona erdirmek ve iki ülke arasındaki ittifakı güçlendirmek amacıyla düzenlenmişti. Ancak, bu siyasi evlilik, Marie Antoinette için büyük bir kültürel ve dilsel uyum sorununu da beraberinde getirdi. Almanca aksanı ve farklı kültürel geçmişi nedeniyle Fransız aristokrasisi tarafından yabancı olarak görülüyordu. Bu durum, onun Fransız toplumuna uyum sağlama sürecini zorlaştırdı ve sürekli olarak annesinin gölgesinde yaşamasına neden oldu.
Evlilik sonrası Marie Antoinette, Fransız Sarayı'nda yeni bir hayata başladı. Maria Theresia'nın sürekli yazışmaları ve Avusturya'nın çıkarlarını savunma baskısı, Marie Antoinette'in kişisel ve siyasi yaşamında sürekli bir ikilem içinde kalmasına yol açtı. Fransa'da geçirdiği yıllar boyunca, kraliçe olarak görev yapmanın zorluklarıyla başa çıkmak zorunda kaldı. Fransız halkı ve aristokrasisi tarafından kabul görmek için büyük çaba sarf etti, ancak bu süreçte karşılaştığı zorluklar ve eleştiriler, onun karakterini ve siyasi duruşunu şekillendirdi.
Kraliçenin Eleştirilen Lüks Tutkusu ve Savurganlığı
Marie Antoinette, Petit Trianon'da lüks yaşamıyla ve savurgan harcamalarıyla tanınır hale geldi. Özellikle kâğıt oyunları, bilardo ve pahalı elbiseler için yaptığı harcamalar, halk arasında büyük tepki topladı. Bu nedenle "Madam Deficit" lakabı takıldı. Ancak, bu lüks yaşamın arka planında, Marie Antoinette'in saray yaşamının sıkıcı ve sınırlı dünyasından kaçış arayışı yatmaktaydı. Onun savurgan yaşam tarzı, Fransız devriminin temel nedenlerinden biri olarak görülse de, kraliyet ailesinin diğer üyeleri de benzer bir lüks içinde yaşıyordu. Marie Antoinette'in hayır kurumlarına yaptığı bağışlar ve hayırseverlik faaliyetleri, onun yalnızca savurgan bir kraliçe olmadığını, aynı zamanda yardımsever bir tarafı da olduğunu göstermektedir.
Kraliçe Anne
Marie Antoinette'in ilk çocuğu Marie Therese Charlotte, evlendikten sekiz yıl sonra 1778'de doğdu. Bu doğum, kraliçe için büyük bir sevinç kaynağı oldu ve onun annelik içgüdülerini ortaya çıkardı. Daha sonra Prens Louis Joseph (1781), Louis Charles (1785) ve Sophie Beatrix (1786) dünyaya geldi. Ancak küçük kızı Sophie henüz bir yaşına gelmeden hayatını kaybetti. Bu trajik kayıp, Marie Antoinette'i derinden etkiledi ve onun daha mütevazı ve sakin bir yaşam sürmeye başlamasına neden oldu. Çocuklarının doğumundan sonra aşırı harcamalarına son veren Marie Antoinette, ailesine daha fazla zaman ayırmaya ve onların mutluluğu için çaba göstermeye başladı.
Fransız Devrimi ve Kraliçe’nin İdamı
Marie Antoinette'in hükümdarlığı, Fransa'nın ekonomik sıkıntılar yaşadığı ve monarşiye karşı halkın öfkesinin arttığı bir döneme denk geldi. 1785'te ortaya çıkan elmas kolye meselesi, kraliçenin zaten kötü olan itibarını daha da zedeledi. Fransız halkı, açlık ve yoksulluk içindeyken kraliçenin lüks harcamaları büyük tepki çekti. "Ekmek bulamıyorlarsa pasta yesinler" sözünün ona atfedilmesi, onun halktan kopukluğunu ve duyarsızlığını sembolize etmek için kullanıldı. Ancak, bu sözün gerçekten Marie Antoinette tarafından söylendiğine dair hiçbir kanıt bulunmamaktadır. Devrimin arifesinde, kraliçe o kadar hor görülüyordu ki halka açık etkinliklerde görünmeyi bıraktı ve Paris'teki ekmek kıtlığı doruğa ulaştığında, halkın öfkesi kraliyet ailesine yöneldi.
14 Temmuz 1789'da Bastille'in ele geçirilmesi, Fransız Devrimi'nin başlangıcını işaret eder. Devrim sürecinde kral ve kraliçenin sarayı terk etmeme kararı, onların büyük bir hata yaptığını göstermiştir. Kral XVI. Louis, vatana ihanet suçlamasıyla idam edilmiş ve Marie Antoinette de benzer suçlamalarla karşı karşıya kalmıştır. Kocasının ölümünün ardından, Marie Antoinette keder içinde kıvranıyordu. Hayatta kalan oğlu, kralcı göçmenler tarafından Fransa'nın gerçek kralı XVII. Louis olarak tanındığı için Marie Antoinette, oğlundan ayrılmak zorunda kalmış ve bu, onun için büyük bir travma olmuştur.
Marie Antoinette'in kaderi, radikal Jakobenlerin ve Kamu Güvenliği Komitesi'nin iktidara gelmesiyle belirlenmiştir. 14 Ekim 1793'te Devrim Mahkemesi tarafından vatana ihanet de dahil olmak üzere çeşitli suçlarla yargılanmış ve suçlu bulunarak idama mahkûm edilmiştir. 16 Ekim 1793'te giyotinle idam edilen Marie Antoinette'in son sözleri, "Affedersiniz mösyö. Bunu bilerek yapmadım" olmuştur. Bu sözler, onun nezaketini ve trajik sonunu simgelemektedir.
Sonuç
Marie Antoinette'in hayatı ve dönemi, Fransız monarşisinin çöküşünü ve devrimin getirdiği değişimleri anlamak için kritik öneme sahiptir. Onun lüks yaşamı ve savurgan harcamaları, halkın monarşiye olan öfkesini artırmış ve devrimin fitilini ateşlemiştir. Ancak, aynı zamanda hayırseverlik faaliyetleri ve ailesine olan bağlılığı, onun karmaşık bir karakter olduğunu gösterir. Marie Antoinette, tarihin ironik figürlerinden biri olarak kalmaya devam etmektedir.
Kaynaklar
Fraser, A. (2001). Marie Antoinette: The Journey. Anchor.
Erickson, C. (1991). To the Scaffold: The Life of Marie Antoinette. Robson Books.
Schama, S. (1989). Citizens: A Chronicle of the French Revolution. Vintage.