#42 Ottoman Intellectual Imports: Baron de Tott and the Rapid Artillery Corps (1774)
Osmanlı’nın Fikir İthalatı: Baron De Tott ve Sürat Topçu Ocağı (1774)
Abdulsamet CEYHAN, Undergraduate Student, İnönü University History Department
By the second half of the 18th century, the Ottoman Empire continued the reforms that began during the reign of Ahmed III (1703-1730). The sultan of the period, Mustafa III (1757-1774), would seek answers to the needs of the state in the empire he inherited and take steps to implement them swiftly. The 18th century was a period of long wars for the Ottoman Empire, especially on the Iranian front, which would reveal all its deficiencies and weaknesses. The Ottoman Empire would need inspirations and ideas for innovations from European states. One of these needs was for artillery. Although an important figure, Baron de Tott, was not brought to the country by the Ottomans, with his efforts and enthusiasm, and the impact of the Russo-Turkish War, Mustafa III, upon requesting the reform of the artillery in the Tophane, would establish the "Rapid Artillery Corps" together with an artillery sergeant from France.
Baron de Tott was the son of a Hungarian noble. His father fought alongside Rakoczi, the leader of the independence movement, and after Rakoczi's defeat, sought refuge in the Ottoman Empire at the invitation of Ahmed III. Baron de Tott's father, Andre de Tott, came to the country with him and established friendly relations within the Ottoman bureaucracy. Baron de Tott followed in his father's footsteps, participated in the Battle of Lawfeld, and was injured. In 1755, he came to Istanbul as the secretary of his brother-in-law Vergennes, who was sent by France as an envoy to the Ottoman Empire. France expected him to learn Ottoman Turkish and to study the situation within the Ottoman Empire, as well as to gather information about Crimea.
By the end of the 17th century, unlike European societies, the Ottoman Empire had not been able to follow economic and technological advancements, geographical discoveries, and developments in education to the desired extent. Influenced by the Renaissance and geographical discoveries, Europe had begun to develop new lifestyles. The Ottoman Empire, on the other hand, had lost its economic and political order due to wars and rebellions. To restore this order and to strengthen against Europe, Ottoman sultans initiated reform movements. The most notable of these efforts were in the military. European-style corps were established and new techniques were applied in the Ottoman military organization. The beginning of these innovations can be traced to the establishment of the Ulufeli Humbaracı Corps in 1735 under the supervision of the French-born Comte de Bonneval (Humbaracı Ahmed Pasha). However, the reform efforts of Humbaracı Ahmed Pasha were not permanent. The opening of the Hendesehane, where Western-style sciences were taught for the first time, can be considered his success. One of the military innovations in the 18th century took place during the reign of Mustafa III. The reforms and ideas that began during the Tulip Era were revived in subsequent sultans' reigns.
The need for developments in the military field was increasingly evident, as the Janissary reforms had not been very effective. During the long peace period that began with the Treaty of Belgrade in 1739, no effective reforms were made in the corps. The Ottomans suffered a heavy defeat in the war with the Russians in 1768, prompting Mustafa III, who had been considering ways to counter the defeats against Russian armies for a long time, to take action. At this time, France, looking out for its interests, assigned Baron de Tott, who was in Istanbul to negotiate with the Ottoman Empire, to this task. Baron de Tott was in Istanbul to inform the French about events in Turkey. During his tenure, the Ottoman-Russian war began. Tott presented Mustafa III with a three-volume artillery book.
Baron de Tott examined the effectiveness of the cannons used by the Ottomans and identified the problems of heavy, difficult-to-use cannons. At Mustafa III's request, he began working on the production of modern cannons. The French expert wanted to teach Ottoman artillerymen rapid firing techniques, but large-caliber cannons made this difficult. He first started with the procurement and training of small-caliber cannons. Under Baron de Tott's guidance, cannons began to be cast to French standards. At Mustafa III's request, Baron de Tott provided training to artillery soldiers. However, the prohibition on giving command authority to non-Muslims in the Ottoman Empire posed a challenge. Once this obstacle was overcome, successful training led to an increased need for cannons, and the repair of damaged cannons came to the fore. Under Baron de Tott's guidance, a new production process was initiated, but the methods at the Tophane-i Amire were insufficient. A new production process was needed to match the durability of French cannons. With Baron de Tott's efforts, this process began with the establishment steps of the "Rapid Artillery Corps" in 1774.
Ultimately, Baron de Tott made a valuable contribution to the military reforms during the reign of Mustafa III. He introduced a vision to the artillery units and worked to simplify and streamline the use of cannons, crowning his efforts with the establishment of the Rapid Artillery Corps.
In addition, Baron de Tott wrote several works. His memoirs, written between 1778 and 1784, were published under the title "Memoires du Baron de Tott sur les turcs et les tartares" (Amsterdam, 1785). He also had memoirs about Switzerland and Crimea, although their whereabouts are unknown. Baron de Tott is especially known for his French memoirs containing important information about Turkish history. The second edition of his memoirs was published in Paris in 1785, and the third edition in Maestricht in 1786. The work was quickly translated into English, German, and other Western languages, but it was translated into Turkish almost two centuries later, in 1975. The book is divided into four sections: In the first section, the author describes the reason for his arrival in Turkey and his arrival in Istanbul; in the second section, his journey to Crimea and his observations; in the third section, the Ottoman-Russian war and the period of Mustafa IV; and in the fourth section, his travels to the Mediterranean and Egypt. The work contains prejudices against Turks and Muslims and harsh criticism of the internal workings of the state. Baron de Tott's work was an important reference on Turks in Europe at the time of its publication, but due to its exaggerated claims and dubious information, it is considered a source that should be approached with caution. Therefore, there are doubts about the authenticity of the work.
References
Lokman Erdemir, 17. ve 18. Yüzyıllarda Osmanlı Devleti’nde Islahat ve Yenileşme Faaliyetleri, Yayınlanmamış Yüksek Lisans Tezi, Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü, İstanbul 2001.
Ömer Gezer-Fatih Yeşil, “Osmanlı İmparatorluğu’nda 'Sürat' Topçuluğu I (1773 – 1788): Top Döküm Teknolojisi, Bürokratik Yapı ve Konuşlanma”, Osmanlı Araştırmaları, Cilt 52, Sayı 52, 2018, ss. 135-180.
Geza David, “Baron De Tott, François”, Türkiye Diyanet Vakfı İslam Ansiklopedisi, Cilt 5, 1992, ss. 83-84.
Abdulsamet CEYHAN, Lisans Öğrencisi, İnönü Üniversitesi Tarih Bölümü
18. yüzyılın ikinci yarısına gelindiğinde Osmanlı devleti, III. Ahmed (1703 -1730) dönemi ile başlayan ıslahatlara devam ediyordu. Dönemin padişahı III. Mustafa (1757 - 1774), devraldığı imparatorlukta devletin ihtiyaçlarına karşı cevap arayacak ve hızlıca hayata geçirmek için adımlar atacaktır. 18. yüzyıl Osmanlı Devleti için özellikle İran cephesinde uzun savaşlar dönemi olmuştur, bu süreç tüm eksikleri ve zayıflıkları ortaya çıkaracaktır. Avrupa devletlerinden yeniliklere dair esinlenmeler ve fikirlere ihtiyaç duyacaktır. Bu fikir ihtiyaçlarından bir tanesi de topçular olacaktır. Bu süreçte önemli bir isim olan Baron De Tott, Osmanlı tarafından ülkeye getirilmemiş olsa da Baron De Tott’un çabaları ve heyecanıyla, Rus savaşanın da etkili olmasıyla birlikte III. Mustafa’nın ondan Tophane’de ki topçuların ıslahını istemesi üzerine, Fransa’dan gelen topçu çavuşuyla beraber “Süratçı” topçu birliğini kuracaktır.
Baron De Tott, bir Macar asilzadesinin oğludur. Babası bağımsızlık harekâtının öncüsü Rakocz’nin yanında savaşmıştır, Rakocz’nin savaşı kaybetmesi sonucu III. Ahmet’in davetiyle Osmanlı’ya sığınmıştır. Baron De Tott’un babası Andre De Tott da onunla birlikte ülkeye gelmiş, Osmanlı bürokrasisinden dostane ilişkiler kurmuştur. Baron De Tott, babasının izinden gitmiş, Lawfeld savaşına katılmış ve yaralanmıştır. 1755'te Fransa tarafından Osmanlı Devleti'ne elçi gönderilen eniştesi Vergennes'in yanında sekreteri olarak İstanbul'a gelmişti. Fransa tarafından ondan Osmanlıca öğrenmesi ve Osmanlı Devleti’nin içinde bulunduğu durumu inceleyip, Kırım ile ilgili bilgi toplaması beklenmekteydi.
17. yüzyılın sonunda Osmanlı Devleti, Avrupa toplumlarından farklı olarak ekonomik ve teknolojik ilerlemeler, coğrafi keşifler ve eğitimdeki gelişmeleri istenilen ölçüde takip edememişti. Rönesans ve coğrafi keşiflerle etkilenen Avrupa, yeni yaşam tarzlarını geliştirmeye başlamıştı. Osmanlı ise savaşlar ve isyanlar nedeniyle iktisadi ve siyasi düzenini kaybetmişti. Bu düzeni tekrar sağlamak ve Avrupa karşısında güçlenmek için Osmanlı padişahları yenilik hareketlerine girişti. Bu çabaların en belirgin alanı askeriydi. Osmanlı askeri teşkilatında Avrupa'daki benzer ocaklar kuruldu ve yeni teknikler uygulandı. Bu yeniliklerin başlangıcı, Fransız asıllı Comte de Bonneval'in (Humbaracı Ahmed Paşa) nezaretinde 1735 yılında kurulan Ulufeli Humbaracı Ocağı ile oldu. Ancak, Humbaracı Ahmed Paşa'nın ıslahat çabaları kalıcı olmadı. Batılı tarzda ilk ilimlerin öğretildiği Hendesehane'nin açılması, onun başarısı olarak kabul edilebilir. 18. yüzyılda yapılan askeri yeniliklerden biri de III. Mustafa döneminde gerçekleşti. Lale Devri'nde başlayan ıslahatlar ve fikirler yeni padişah dönemlerinde yeniden canlandırıldı.
Askeri alanda gelişimlerin daha çok gereksinimi artık her yönüyle belli ediyordu, yeniçeri ıslahatı pek fayda vermemişti. 1739 Belgrat antlaşması ile başlayan uzun barış döneminde de ocaklarda etkili bir ıslahat yapılmamıştı. Osmanlı 1768’de Ruslar ile girdiği savaşın sonucunda ağır yenilgi aldı, uzun zamandır Rus ordularının karşısında ki mağlubiyetlerin önüne geçmek için bir şeyler düşünen III. Mustafa’yı harekete geçirdi. Bu sırada menfaatlerini göz önünde bulunduran Fransa, Osmanlı Devletiyle anlaşma yapmak için İstanbul’da bulunan Baron De Tott’u görevlendirdi. Baron De Tott İstanbul sefirinin yanında Fransa’ya dair olan olayları bilgilendirmek için bulunuyordu. Baron De Tott bu görevdeyken Osmanlı-Rus savaşı başlamıştı. Tott, III. Mustafa’ya üç ciltlik bir topçu kitabı hediye etti.
Baron de Tott, Osmanlı'nın kullandığı topların etkinliğini inceledi ve ağır, zor kullanılan topların sorunlarını tespit etti. III. Mustafa'nın isteği üzerine modern topların üretimi için çalışmalara başladı. Fransız uzman, Osmanlı topçularına hızlı atış yapmayı öğretmek istedi ancak büyük kalibreli toplar bu becerinin uygulanmasını zorlaştırıyordu. İlk olarak küçük kalibreli topların tedariki ve eğitimiyle işe başladı. Baron de Tott'un yönlendirmesiyle Fransız standartlarında toplar dökülmeye başlandı. III. Mustafa'nın isteği üzerine Baron de Tott, topçu neferlerine eğitim verdi. Ancak Osmanlı'da Müslüman olmayanlara komuta yetkisi verilmemesi engel teşkil etti. Engelin çözülmesiyle başarılı eğitimler sonrasında top ihtiyacı arttı ve hasarlı topların tamiri gündeme geldi. Baron de Tott'un yönlendirmesiyle yeni bir üretim süreci başlatıldı ancak Tophane-i Amire'deki yöntemler yetersizdi. Fransız toplarının sağlamlığına ulaşmak için yeni bir üretim süreci gerekiyordu. Baron de Tott'un çabalarıyla bu süreç “Sürat Topçu Ocağı” 1774’te kurulum adımlarıyla başlatıldı.
Nihayetinde III. Mustafa döneminde yapılan askeri ıslahatlara değerli bir katkı sağlayacaktır Baron De Tott. Topçu birliklerine köklü olmasa da bir vizyon katıp top kullanımını basite ve kolaya indirgemek için çalışmalarını yapıp Sürat Topçu Ocağı ile bunu taçlandıracaktır.
Aynı zamanda Baron de Tott'un yazdığı bazı eserler de bulunmaktadır. 1778-1784 yılları arasında kaleme aldığı hatıraları "Memoires du Baron de Tott sur les turcs et les tartares" adıyla yayımlanmıştır (Amsterdam 1785). Ayrıca, İsviçre ve Kırım'la ilgili hatıralarının varlığı bilinmektedir ancak bunların nerede olduğu belirsizdir. Baron de Tott, özellikle Türkiye tarihi hakkında önemli bilgiler içeren Fransızca hatıratıyla tanınmıştır. Hatıratının ikinci baskısı 1785'te Paris'te, üçüncü baskısı ise 1786'da Maestricht'te yapılmıştır. Eser, kısa sürede İngilizce, Almanca ve diğer Batı dillerine çevrilmiştir ancak Türkçe'ye yaklaşık iki asır sonra, 1975 yılında tercüme edilmiştir. Kitap, dört bölümden oluşmaktadır: Birinci bölümde yazar, Türkiye'ye geliş sebebini ve İstanbul'a varışını anlatırken, ikinci bölümde Kırım'a gidişi ve gözlemlerini, üçüncü bölümde Osmanlı-Rus savaşını ve IV. Mustafa dönemini, dördüncü bölümde ise Akdeniz ve Mısır'a yaptığı gezileri aktarmaktadır. Eserde, Türk-İslam karşıtı ön yargılar ve devletin iç işleyişi sert bir dille eleştirilmiştir. Baron de Tott'un eseri, yayımlandığı dönemde Avrupa'da Türkler hakkında önemli bir referans olmuş, ancak içerdiği bazı mübalağalı iddialar ve şüpheli bilgiler nedeniyle dikkatle ele alınması gereken bir kaynak olarak kabul edilmiştir. Bu sebeple, eserin gerçekliği konusunda şüpheler bulunmaktadır.
Kaynaklar
Lokman Erdemir, 17. ve 18. Yüzyıllarda Osmanlı Devleti’nde Islahat ve Yenileşme Faaliyetleri, Yayınlanmamış Yüksek Lisans Tezi, Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü, İstanbul 2001.
Ömer Gezer-Fatih Yeşil, “Osmanlı İmparatorluğu’nda 'Sürat' Topçuluğu I (1773 – 1788): Top Döküm Teknolojisi, Bürokratik Yapı ve Konuşlanma”, Osmanlı Araştırmaları, Cilt 52, Sayı 52, 2018, ss. 135-180.
Geza David, “Baron De Tott, François”, Türkiye Diyanet Vakfı İslam Ansiklopedisi, Cilt 5, 1992, ss. 83-84.